第十六章恩情永难忘

金轿子来到了大殿正门口。

    刚停轿，忽必烈就面对大殿前方，观赏广场上他拥有的五千头象，每一头都披上了金银线绣成鸟兽图案的象衣，排成队伍。每头象的肩上都放着两个匣子，装满了g0ng廷所用的金属器具。象队後面则为骆驼队，同样载有各种用品。两支队伍洋洋洒洒，先後经过他面前。

    然後，忽必烈由侍卫前呼後拥，走进大殿，登上寳座。王候将相们进殿之後，依序排列，第一排是皇子、皇孙，以及所有皇家成员。第二排是各省的亲王、帝国的贵族。官员们则按照等级，依次排班。当他们各就各位，大主教就站起来高声叫道：“叩首致敬！”

    众人一起跪在地上叩头，重复四次。仪式完毕後，众人回归原位，开始纷纷向大汗进贡金银、宝石等奇珍异寳，都用雪白的绸布盛着。接下来，又有各地的地方官来献白马。一名献马者最多只能带一匹白马进殿来给忽必烈欣赏，但是每个都报告说带来了九九八十一匹白马，另外八十匹都和这一匹一模一样。

    所有的礼物都给忽必烈过目之後，宴会就开席了。一张御案放在一座高台上，忽必烈居中而坐。皇後坐在他的左边，右边则为皇子、皇孙和其他亲属，座位较低，他们的头恰与皇帝的脚成一水平线。其他亲王、贵族、武官等人的座位更低。皇媳、皇孙媳和大汗的其他nVX亲属则都坐在左边，座位也同样逐渐降低，其次为贵族夫人的座位。

    马可波罗一开始与父亲以及叔叔坐在武官的层次。然而，他才坐下，就被忽必烈叫上前去。

    忽必烈亲切说道：“马可，朕一直把你当自己的儿子看，你去跟皇子们坐吧！”

    侍卫们给皇子席多加了一个座位，让马可波罗在那一席敬陪末座。尽管是末